时光逝

　　此番误入宝钗闺房，侥幸不曾闹出什么风波，已是万幸。

　　可若下回再犯，迷迷糊糊闯进了姑娘小姐的屋子倒还罢了，若是一不留神摸到了老太太屋里……

　　那便是浑身是嘴也说不清了。

　　自此之后，他也不敢去别人的屋，每夜临睡前，总要吩咐晴雯或香菱好生看住自己。

　　七月七那日，凤姐瓜熟蒂落，诞下一个女婴，取名巧姐儿。

　　如今她儿女双全，膝下有荃哥儿承继香火，又有巧姐儿贴心，只觉此生已是圆满无憾，便一门心思扑在了与李纨争夺管家权的事上。

　　偏李纨也不是个好相与的主儿，二人明里暗里较着劲，所幸斗而不破，面上依旧是和和气气的妯娌模样。

　　老太太与太太对这番争斗自是心知肚明，却也乐得袖手旁观。

　　下头人斗得越欢，上头人坐得越稳，原是大户人家素来的驭下之道。

　　转瞬便至九月十五，东府贾敬的生辰到了。

　　贾敬身份不凡，身上袭着宁国府的爵位，自己又是正经的两榜进士出身，虽常年住在道观里炼丹清修，府中却不敢怠慢。

　　贾珍便广邀东西两府及四王八公的亲朋故旧，宁国府上下张灯结彩，热闹非凡。

　　贾宝玉也趁此机会向金台书院告了假，赶回府中赴宴。

　　这日早起，麝月与秋纹伺候着他穿衣戴冠。

　　宝玉伸着胳膊由她们摆弄，忽而皱眉道：“怎地不见袭人？”

　　麝月正半跪着替他系腰间汗巾子，闻言抬头道：“二爷还不知道？袭人的老母病重，太太体恤她一片孝心，给了三个月的假，让她家去伺候了。”

　　照理说，袭人是卖了身的奴才，在主子跟前本讲不到什么孝与不孝。

　　更何况三个月的假委实太长，离了这么久，谁来伺候主子？

　　只是宝玉如今时常在金台书院读书，身边本就用不着那许多丫鬟，王夫人又一贯喜欢袭人的稳重妥帖，乐得做个顺水人情，便准了。

　　不过袭人的老母却康健得很，此番告假，实则是她肚子渐大，再也遮掩不住，只得寻个由头暂且离府。

　　那腹中的孩子自然是林扬的。

　　林扬替她在城内置了一处小院，又买了十来个丫鬟婆子伺候，一应吃穿用度皆比府中还要周全几分。

　　袭人本是想趁此机会求了林扬，索性将身契赎回来，堂堂正正做个良民。

　　可林扬如何肯？

　　贾宝玉的贴身大丫鬟……单是这名头，便比花珍珠三个字有趣十倍不止。

　　他嘴上却是一副全然为袭人着想的语气，温声细语地劝道：“你这时赎身，宝玉自是不舍。他那性子你也知道，万一闹将起来，顺藤摸瓜查出了你的事，岂不是反倒坏事？”

　　袭人被他这般一说，心中虽有些不甘，却也只得暂且按捺下来，安安心心在宅子里养胎待产。

　　宝玉听了麝月的话，只漫不经心地点了点头，转瞬便将袭人忘在了脑后。

　　他穿戴齐整，欢欢喜喜地出了绛芸轩，径直去寻黛玉，打算待会儿一同往东府去。