元春

依元妃临行前留下的谕旨，各位姑娘择日搬进大观园居住。

　　园子既长久启用，各处门户、花木、水道、灯火便都需人手打理，原先府中的奴仆各有职司，腾挪不出这许多，新增的便只能新雇或新买。

　　贾母将这一摊子事悉数交给了林扬。

　　这倒不是临时起意，自省亲别墅动工以来，林扬督建督办，事事办得妥帖周全，贾母冷眼瞧了大半年，心中早已有了计较。

　　如今借着姑娘们入园的由头，索性便给了他一个大观园总管的名头，又将怡红院拨作他休憩与理事之所，也算酬他这些时日的劳苦。

　　林扬接了这差事，也不张扬，只将青帮里早已备好的人手一一安插进去。

　　各门昼夜轮值守夜需十二人，花匠果木稻田打理需十八人，大观楼、体仁沐德及各亭榭洒扫值守需十六人，游船水系清理需八人，再算上各位姑娘独居一院所需增派的嬷嬷与丫鬟，统共约一百余人。

　　这些人大多是林扬亲自招雇或采买，名义上是新面孔，实则多是青帮中听话又本分的帮众或家眷，被他不动声色地安插在大观园的角角落落，连几个守夜打更的婆子都换成了自己人。

　　贾母见他办得利落，人手上得又快，反倒愈发满意，全然不知这座园子已悄然换了主人。

　　唯独宝钗身边多了一个新丫鬟，却不是林扬经手采买的。

　　据说是薛家旧日使唤惯了的下人，宝钗用着顺手，便带进园子里来。

　　那丫鬟生得眉目开阔，面相端庄，体态富贵，不似寻常丫鬟，倒与省亲的元妃有几分相似。

　　林扬只当凑巧，也没放在心上，只道了声“薛家的人，你自己安排便是”便点了头。

　　反倒是园外的宝玉，见姐姐妹妹们一个个搬进了那仙境似的大观园，唯独自己还孤零零地待在绛芸轩，心里老大不痛快，闹了好几回。

　　只是贵妃当日省亲时不愿见他，还说过什么“逾制”“外男”的话，贾母与王夫人心里都存着分寸，不敢违了娘娘的意思，只得由他闹去。

　　后来宝玉自己倒想开了，他虽不在园中住，出入却无人拦阻，想去潇湘馆便去潇湘馆，想往拢翠庵便往拢翠庵。

　　这一想通，他也不闹了，反倒觉得如今这般，才是真正的神仙日子。

　　这一日，林扬在怡红院中醒来，晴雯与香菱刚伺候他洗漱毕，便有莺儿上门，言说宝姑娘有请。

　　林扬点头应下，令晴雯、香菱看家，自己带着莺儿出了门。

　　怡红院坐落在大观园的东南角，蘅芜苑却在西北角，若是走路，须得绕过大半个园子，乘船走水路便省了大半的工夫。

　　此时正值春日，沁芳溪两岸垂柳新绿，桃花初绽，船行水上，清风拂面，倒也惬意。

　　一进蘅芜苑，便觉与别处不同。

　　院中并无多少花草点缀，只几块奇石错落有致，廊下悬着几盆素雅的兰草，与宝钗素日里那副淡薄的性子倒是十分相称。

　　莺儿引着林扬进了待客厅堂，宝钗已备好了茶，见他进来，面上浮起温润的笑意，起身相迎道：“林先生请坐。”

　　林扬落了座，莺儿便悄无声息地退了出去，厅堂中只剩下他与宝钗，以及那个新来的端庄丫鬟。

　　宝钗率先开口：“林先生得了秀才功名，我还不曾道贺呢。今年八月便是乡试，以先生之才，举人功名定然是手到擒来。”

　　林扬拱了拱手，笑道：“还要多谢宝姑娘当初的指点。若是在扬州应试，只怕要多耽搁许多时日。”

　　宝钗面上噙着笑容，微微摇头道：“称不上谢。林先生才华出众，在哪里考都是一样的。”

　　她说着便偏过头，对一旁的丫鬟吩咐道：“元子，给林先生添茶。”

　　那名叫元子的丫鬟应了一声，端了杯新茶款款走上前来。