上天所赠

　　湘云也不绕弯子，径直问道：“林大哥，政老爷为何要打死爱哥哥？我听说是他污蔑了你……他是怎么污蔑你的？”

　　她说话时语速极快，眉眼灵动，虽天生有些咬舌，将“二哥哥”叫成了“爱哥哥”，却反倒衬得她愈发娇俏可人，声音清脆活泼得像一串落在玉盘上的珠子。

　　林扬望着她那双满是好奇的眼睛，心中暗暗点头。

　　湘云这般坦荡率真的性子，在园子里倒是不多见。

　　他面上却露出几分迟疑，道：“这事涉及旁人清名，不便多说。”

　　湘云眼中的光芒登时黯淡了几分，却仍是体谅地点了点头，只是那失望之色怎么也掩不住。

　　林扬见她这般模样，沉默了片刻，终是叹了口气，道：“也罢。既然你想知道，我便告诉你……只是湘云可要替我保密。”

　　湘云双眸重新亮了起来，连连点头，凑近了几分，眼中闪耀着求知的光芒。

　　“大约是去岁的事。”林扬撑起身子，半靠在榻边，声音低沉而平静，“宝玉忽然跑到老太太跟前，说……说我与二姑娘有染。”

　　他顿了顿，看着湘云骤然瞪大的眼睛，摇了摇头，仿佛连他自己都觉得这事荒唐至极：“老太太当即请了凤嫂子替二姑娘验身，结果清清白白，云英未嫁。这事便这般压了下来，不曾声张。”

　　湘云轻轻掩住嘴，低呼了一声，半晌才压低声音道：“爱哥哥为何要这样？”

　　林扬没有回答。

　　沉默了片刻，他才继续开口，语气里带着几分疲惫与萧索：“这事过后，我原本是该离开贾府的。我如今已有了秀才功名，身上也略有些积蓄，便是离了这里，也能过活。”

　　他忽然长长地叹了口气，声音低了下去，像是说给自己听的：“可我若是走了，政老爷必定会追查缘由。我不想因此闹得府中不得安宁。只是到头来，终究还是瞒不住。唉……寄人篱下，原就是这般。”

　　最后四个字他说得极轻，几不可闻，可湘云却听得清清楚楚。

　　她怔怔地坐在那里，忽然说不出话来了。

　　她襁褓之中便没了父母，自幼被二叔忠靖侯史鼐养大。

　　虽也是锦衣玉食的侯府小姐，可寄人篱下的滋味，她比谁都更清楚。

　　在叔叔家，她是不被亲近的侄女，处处须得看人脸色，时时须得小心翼翼。

　　正因如此，她才最爱来贾府，只觉这园子是天底下最快活、最自由的地方。

　　可今日听了林扬这番话，她才知道，原来贾府也并不自由，原来这位素日里潇洒爽朗、仿佛什么都不放在心上的林大哥，竟也和她一样，寄人篱下，身不由己。

　　屋中一时寂静极了，只余窗外几声归鸟的啼鸣。

　　过了许久，湘云方才收拾起心情，重新扬起了一个笑脸，换了个话头道：“林大哥，那金麒麟的主人你可寻着了么？”

　　林扬摇了摇头，也笑了：“那麒麟是掉在拢翠庵外头的，可妙玉上月便南下苏州了，我问过拢翠庵里的几个婆子，都说近期不曾有主子去过那边。”他说着微微歪了歪头，开了句玩笑，“也许是上天所赠罢。”

　　“上天？”湘云喃喃地重复了一遍，手指无意识地抚上了自己腰间那只小小的金麒麟，心中不知想到了什么，渐渐出了神。