乔晚棠被刁难

　　她刚站稳，上首便传来一个不轻不重的声音：“乔夫人倒是好架子，本宫千秋宴，竟姗姗来迟。”

　　皇后娘娘坐在上首，一身明黄凤袍，头戴九凤衔珠冠，妆容精致端丽。

　　她目光淡淡地扫过乔晚棠，语气里听不出喜怒。

　　可殿内所有人都听得出来，这话分量不轻。

　　所有命妇的目光齐刷刷地落在乔晚棠身上。

　　有好奇的，有幸灾乐祸的，也有替她捏一把汗的。

　　乔晚棠面色不变，从容出列，行了一个标准的叩拜大礼。

　　恭谨中带着几分恰到好处的歉然：“臣妇来迟，罪该万死。原是府上马车在途中出了些小故障，耽搁了片刻，又赶上宫门口查验得仔细，这才误了时辰。臣妇诚惶诚恐，请皇后娘娘恕罪。”

　　她这番话拿捏得极好，既认了错，又把罪责揽在了车马意外和内侍查验上，言语恭谨，挑不出半点错处。

　　皇后盯着她看了几息，目光里带着几分审视和冷意。

　　半晌才淡淡开口：“既然是车马有碍，那便罢了。入列吧。”

　　乔晚棠又叩了一拜，起身退回队列之中。

　　她面上神色如常，可心里清楚得很，皇后的目光里藏着什么。

　　当年这位中宫娘娘曾几次向谢府示好，想拉拢她和远舟，都不得如愿。

　　这笔账，皇后一直记在心里。

　　今日这一桩迟到，不过是给了她一个当众敲打的机会罢了。

　　祝寿大礼行毕，众命妇按品级入席就座。

　　乔晚棠按诰命品级，本该坐第二排靠前的席位，离皇后和皇贵妃的主位不远。

　　可她跟着引路的女官走到席间，却发现那女官径直将她引到了后头靠近廊下的角落。

　　位置又偏又冷，旁边坐着的都是些五六品官员的家眷，与她的品级完全不符。

　　乔晚棠站住了，目光落在那个席位上，没有立刻坐下。

　　旁边几个命妇已经注意到了，窃窃私语起来。

　　“那不是毅勇侯夫人么？怎么坐到那儿去了？”

　　“怕是得罪了人吧……”

　　“嘘，小声些，别叫人听见。”

　　女官见她站着不动，脸上堆着笑，语气却带着几分不容置疑：“乔夫人，您的席位在这儿，请入座吧。”

　　乔晚棠看了她一眼，目光平静：“本夫人记得，按品级礼制，毅勇侯夫人该坐第二排才是。这位姑姑是不是记错了？”

　　女官的笑容微微一僵，随即又恢复了那副殷勤模样：“夫人息怒，今日千秋宴席位多，许是底下人安排时出了疏漏。不过这会儿宴席就要开了，也不好再挪动。夫人委屈委屈，先在这儿坐一坐？”

　　这话说得客气，可话里话外却是不容商量的意思。

　　乔晚棠环顾了一圈四周。

　　其他命妇们的目光纷纷看过来。

　　她知道，这个席位安排绝不会是女官的“疏漏”。

　　能坐到这个位置上的女官，哪个不是人精？

　　这分明是有人故意安排