薛宝琴

拢翠庵的红梅开得正艳，据几个老尼姑说，昨日白天还不曾开，是夜里随着大雪一齐放的。

　　宝琴大爱这红梅，转身问鸳鸯道：“鸳鸯姐姐，我能否折几枝带回去？”

　　鸳鸯便看向那几个尼姑。

　　为首一个老尼姑陪着笑道：“这红梅虽是主持亲手种的，到底长在府上的地界，自然也是府上的东西。只是还望姑娘们手下留情，留上几枝。林大爷先前吩咐过，今年他要折一瓶红梅赏玩，主持早早便应下了。”

　　宝琴听了，笑道：“我们不过折几枝应个景罢了，这满院子的红梅，尽够林大爷赏玩了。”

　　说着便踮脚折下一枝来。

　　那枝头尚覆着一层薄薄的新雪，她将梅枝凑到唇边轻轻一吹，雪花簌簌而落，又将红梅搁在雪地上，红白相衬，煞是鲜明，拍手笑道：“这就叫红装素裹。”

　　鸳鸯也依样折了一枝。

　　二人便辞了尼姑，出了庵门。

　　宝琴显然兴致极高，一路拉着鸳鸯讲梅花的事。

　　“这红梅原该在腊月或正月里才开，今年怕是因连下了这两场大雪，竟在十月里便开了。”

　　她面容本就明媚，此刻说起这些花草之事，眉眼间自有一股令人信服的气度。

　　“这也不算稀奇。我在朝鲜的汉城也曾见过，入冬以后连下数场大雪，红梅吐蕊，映雪而开。”

　　她粲然一笑，更显大方爽朗：“京城却不同，才两场雪，竟抵得上汉城府的七八场了。”

　　鸳鸯似懂非懂地应着。

　　她不过识得几个字罢了，什么汉城府、红梅早开之因，从来不曾听人讲过，往日也只知道梅花是冬日开的，至于为何早开、何时当开，那便不是她能说得上来的了。

　　宝琴见她神色茫然，谈兴便稍稍减了几分，也不再讲那些花草的道理，只抱着那枝红梅往前走。

　　走了一段路，她忽然漫不经心地问了一句：“我先前恍惚听说，我姐姐与宝二爷定了亲？也不知是真是假。”

　　鸳鸯听了，倒是一愣，随即摇头道：“这是哪个没起子乱传出来的？府里从不曾提过宝二爷与宝姑娘的事。宝姑娘待人接物都是一等一的周全，可于男女大防上头最是留心，从不与哪家爷们单独待在一处，便是见了宝二爷，也不过寻常兄弟姊妹的情分罢了。”

　　宝琴听了这话，面上不露声色，心中却已翻腾起来。

　　旁人不知，她母亲却是明明白白告诉过她的，姐姐此番随伯母北上，便是冲着那“金玉良缘”来的。

　　如今怎么一丝风声也无？

　　莫不是伯母中途变卦了？

　　正自思忖，鸳鸯已停下脚步，轻声道：“林大爷来了。”

　　宝琴压下心头纷乱的念头，抬头望去，只见一个身形修长、面容俊逸的年轻男子带着个美貌丫鬟自远处走来。

　　鸳鸯已笑着打了招呼。

　　那男子从宝琴身旁经过时，脚步微微一顿，朝她笑了笑，随口说了句：“原来你就是琴姑娘。”

　　说罢便匆匆去了，像是要去处理什么要紧事。

　　鸳鸯走回宝琴身旁，略带疑惑地问道：“薛姑娘认识林大爷？”

　　宝琴心中早已涌起惊涛骇浪。

　　那日入京，官道之上，大雪纷飞，她掀帘望见的那一幕清清楚楚地浮在眼前。

　　就是这位林大爷，怀中拥着一个女子同乘一骑，二人说笑之间姿态亲昵，那女子分明不是三姑娘。