薛宝琴

　　可方才那人打招呼时语气坦然……难道是自己看花了眼？

　　若非看错，那人又怎敢这般毫不心虚？

　　她深吸一口气，将翻涌的心绪强压下去，面上只淡淡一笑：“那日入京，在官道上曾与他有过一面之缘。”

　　鸳鸯听了，也不再追问，只在心中暗暗记下了。

　　随后鸳鸯又领着宝琴去见了园中各位姐妹，自然也没落下宝钗。

　　姐妹相见时言笑晏晏，一个唤着“姐姐”，一个叫着“琴儿”，拉着手说了好一会子体己话，看上去倒比一母同胞的亲姊妹还要亲热几分。

　　若不是鸳鸯事先知道了底细，怕是也要被这二人糊弄过去。

　　末了宝钗笑道：“我倒有几句话要问鸳鸯，小螺今儿没跟着你，你自己可能回去么？”

　　宝琴挑了挑眉，脆生生地道：“姐姐忒小瞧人了。我连西海沿子都去过，还怕在这园子里走丢不成？”

　　说罢辞了宝钗，独自出了蘅芜苑。

　　她沿着来时的路往回走，走了没多远，心里却又惦念起拢翠庵那满院的红梅来。

　　方才鸳鸯在旁，她不好意思多折，此刻独自一人，倒可以再去好生赏玩一番。

　　她记性极好，七拐八拐便又摸回了拢翠庵。

　　推开院门，却见院中已有人在。

　　那位林大爷正独自立在梅树下，微微仰着头，像是在端详枝头最高处的那几朵。

　　宝琴脚步一顿，正想悄悄退出去，却听那人头也不回地道：“琴姑娘既然来了，何必急着走。”

　　被人发现了，宝琴倒也坦然。

　　横竖自己是客，又是薛家的姑娘，况且，那日官道上他怀中搂着的女子分明不是三姑娘，自己握着他的阴私，要怕也该是他怕自己才对。

　　这般一想，她便大大方方地跨进了院子。

　　林扬也不看她，只望着眼前那株开得最盛的红梅，随口问道：“琴姑娘可知，这红梅为何在十月里便开了？”

　　宝琴便将方才对鸳鸯说过的那番下雪天寒的道理又说了一遍。

　　林扬听罢哈哈一笑，摇了摇头道：“琴姑娘倒真有几分见识，只是还欠些火候。”

　　宝琴终究少年心性，最受不得激，当即扬起下巴道：“那你说，是为何？”

　　林扬伸手捻下几瓣梅花，摊在掌心看了看，又轻轻一吹，那花瓣便飘飘悠悠地落在雪地上，红白相映，煞是好看。

　　“红梅开放，实则是在吸收寒气。可它看似傲寒，比之蜡梅却娇贵得多。这寒气不能太寒，也不能太暖。待吸足了三百个时辰以上的寒气，它便开了。”

　　他顿了顿，唇角微微一弯：“我在秋时便命人在树下放了冰块，这红梅日日受着那股子寒气滋养，自然比别处的开得早，只是却也败得早。”

　　宝琴听得入神，她忽然明白，眼前这人，压根不需要怕她。

　　他有这等才华与手段，与三姑娘的婚事又是堂堂正正，那日带个把妾室出门，于他而言怕只是寻常风流罢了，压根不觉得有什么需要藏着掖着的。

　　这时，那个美貌丫鬟从庵堂内走了出来，怀中抱着一只封得严严实实的坛子。

　　林扬冲宝琴笑了笑，指着那坛子道：“这是妙玉攒了五年的、如今该说是六年了……六年的梅花雪水。她前些日子来了信，叫我把这水给她送回姑苏去。”

　　他笑着摇了摇头，说罢，便带着那丫鬟径直出了院门，留下宝琴独自立在满院红梅之间。